O aço damasco é um aço onde um grande número de camadas de aço foram soldadas umas às outras. O aço recebe o nome da capital da Síria, Damasco. Pode se referir a espadas feitas ou vendidas diretamente em Damasco, ou pode se referir aos desenhos típicos dos tecidos feitos naquela cidade (tecido damasco).
Tradicionalmente, o objetivo de fazer aço damasco era melhorar as características de um pedaço de aço. Um pedaço de aço bruto era soldado em uma peça mais longa e depois dobrado e soldado uma sobre o outra novamente. Repetindo este mesmo processo de dobra várias vezes, obtem-se um pedaço de aço composto por centenas de camadas.
Isso criava duas vantagens:
(a) Imperfeições no aço são distribuídas sobre o pedaço de aço, o que faz com que os pontos fracos desapareçam. A estrutura cristalina do aço também é refinada pela afiação. Isso significava que espadas e facas poderiam ser feitas com muito menos probabilidade de serem quebradas.
(b) Durante a produção de aço damasco, o aço é aquecido em fogo. O aço retira carbono do fogo e, dobrando repetidamente, o carbono é espalhado por todo o aço. O carbono torna possível endurecer o aço.
Hoje em dia este processo não é mais necessário para fabricar aço de alta qualidade. Fazer aço damasco tornou-se uma forma de arte.
Geralmente, dois ou mais tipos diferentes de aço são usados. Por exemplo, dois aços com diferentes teores de carbono. Isso torna a as camadas da estrutura mais visíveis. Muitas vezes, o Damasco não consiste mais de camadas, mas de formas mais complexas, como pode ser visto na ilustração abaixo. Quando uma lâmina de aço damasco está pronta, ela é processada quimicamente ou mecanicamente para tornar as camadas mais visíveis.
O vídeo abaixo mostra o processo de fabricação de uma lâmina de puro aço damasco.
Aço damasco industrial
Além do muito precioso aço damasco produzido em pequena escala, principalmente por talentosos artistas, o aço damasco também é feito industrialmente. Esse é o aço damasco normalmente usado para facas de cozinha. Facas de cozinha de aço damasco “real” custam caríssimo.
Para o áco damasco industrialmente fabricado, normalmente utiliza-se um aço normal de alta qualidade, como o aço VG10 ou o aço 3G, que é soldado entre duas camadas de aço damasco manufaturado. O damasco, então, tem apenas uma função decorativa, porque o aço no fio consiste apenas de uma única camada.
Isso é claramente visível nas duas lâminas abaixo.
A primeira faca é feita de aço damasco artesanal. Veja que as camadas são visíveis até o fio da lâmina,
Já nas facas de aço Damasco da Zwilling, as camadas terminam antes de chegar ao fio da faca, característica de um aço Damasco industrial.
O vídeo abaixo, da GB Cutelaria, mostra uma linda faca de aço Damasco artesanal feita no Brasil, com 80 camadas de aço.